Die Macht des Mikrobioms

Herr Vavricka, was lebt da genau in uns und was versteht man unter «Mikrobiom»?

Das Mikrobiom umfasst alle Mikroben, die mit uns zusammenleben; auf der Haut, den Haaren oder im Darm. Neben dem Aspekt, dass die Mikroben unsere Verdauung unterstützen, haben sie viele weitere Funktionen. Unter anderem spielen sie eine wichtige Rolle in der Produktion von Vitaminen und Hormonen. Im Volksmund spricht man häufig von der Darmflora. Sie ist aber nur Teil des Ganzen und besteht wiederum aus vielen verschiedenen Mikroben. Dazu gehören Bakterien, Pilze und Viren. Das Mikrobiom besteht also aus unzähligen Kleinstlebewesen, viele davon sind uns heute noch gar nicht bekannt.

Das klingt unheimlich!

Wohl eher faszinierend! Derzeit schätzt man, dass rund 100 Billionen Bakterien im Darm leben, die ungefähr 500 verschiedenen Familienstämmen angehören. Wie sich diese genau zusammensetzen und was für Auswirkungen sie auf uns haben, wird derzeit noch erforscht. Zahlreiche Studien zeigen jedoch die Wichtigkeit des Mikrobioms in Bezug auf unsere Gesundheit. Man weiss beispielsweise, dass die Darmflora unsere Psyche und unser Verhalten verändern kann.

Die Darmflora hat also Einfluss auf unsere Psyche – wie kann das sein?

Nicht umsonst wird der Darm auch unser zweites Gehirn genannt. Der Darm hat wahnsinnig viele Nervenzellen, sogar mehr als unser Gehirn. Zwischen den beiden Organen existieren verschiedene Nervenleitbahnen, die sich gegenseitig beeinflussen und wahrscheinlich viel näher aufeinander abgestimmt sind, als man dies bisher vermutete.

Welche Chancen entstehen dadurch für die Medizin?

Wissenschafter haben festgestellt, dass das Mikrobiom je nach Krankheit anders zusammengesetzt ist. Es gibt also einen Zusammenhang zwischen einem unausgeglichenem Mikrobiom und Krankheiten wie Diabetes, Übergewicht oder Depressionen. Studien zeigen, dass Personen nach der Einnahme von Probiotika weniger ängstlich und sozialverträglicher sind.

Dann sind die Bakterien in uns quasi eine Art Wundermittel?

Nein, ganz so einfach ist es nicht. Grobe Veränderungen erkennen wir, aber es ist noch zu früh, um Rückschlüsse zu ziehen oder Entwicklungsstadien von Krankheiten, beispielsweise ob jemand an Multiple Sklerose erkranken wird, abzuschätzen. Tatsächlich werden aber bereits Therapien angewendet, die das Mikrobiom verändern und sich positiv auf Erkrankungen auswirken können. Dazu zählen die Gabe von Probiotika, Stuhltransplantationen oder Ernährungsumstellungen.

Die Ernährung spielt auch im neuen Angebot «MyMicrobiome» eine wichtige Rolle, bei deren Entwicklung Sie Mitinitiator waren. Wie läuft diese Behandlung ab?

Das Angebot umfasst eine breit gefächerte Untersuchung des Magen-Darm-Trakts und des Stoffwechsels. Anhand einer Stuhlprobe analysieren wir das Mikrobiom und geben individuelle Gesundheits- und Ernährungsempfehlungen ab. Ziel ist es, das eigene Mikrobiom zu stabilisieren oder wiederherzustellen.

Was kann ich selbst tun, um mein Mikrobiom fit zu halten?

Es gibt unzählige Faktoren wie Lebensstil, Genetik oder Umwelteinflüsse, die die individuelle Zusammensetzung beeinflussen. Mit der richtigen Ernährung können wir aber viel Gutes für unsere Bakteriengemeinschaft tun. Zuckerfreie, faserreiche und unraffinierte Lebensmittel wirken sich positiv aus. Medikamente, besonders die Einnahme von Antibiotika, Stress oder Umweltgifte wie Rauchen dagegen negativ.

Wird man in Zukunft anhand des Mikrobioms Krankheiten heilen können?

Davon bin ich überzeugt. Es wird eine Zeit geben, in der wir bestimmte psychische Krankheiten auch durch die Beeinflussung des Mikrobioms behandeln. Und wahrscheinlich wird sich auch die Forschung dahingehend entwickeln, dass wir anfangen werden, einzelne Bakterienstämme einzusetzen, um spezifische Krankheiten präventiv zu behandeln.